1
——第一服务器，新手区，初始村塔木。
“什么？！”
“小明你疯了吗？”
听到王小明的话，围坐在火炉旁的村民们纷纷露出了不可思议的表情。
“这个游戏营业时间都了十年多了……从来没有听说过哪个NPC会跑走啊！”村长拍了拍他的膝盖，然后朝着小明倾斜了身子，结果他的白胡子被火给点着了。
一旁的大婶立刻浇了一盆水过去，熄灭了火。
“世界这么大，我想去看看。”小明一脸向往地看着远方的星宿。
“看什么看啊？我们这帮只负责发发初始任务的家伙，出了这村哪里能在这个乱七八糟的世界活下去？村口那头老**你都打不过！”村长拧了拧湿漉漉的胡子。
“只是系统台词让我说的‘村口老**就是凶神恶煞，整个村子都怕它’——再说了，萨娜和我关系很好，我们才不会打架啊。”
“嘿，我说你小子，真是初生牛犊不怕虎——外面那些人一个个凶神恶煞的，你给他们发任务的时候对方都恨不得砍你两刀。”
“村长那是因为你自己给的任务太坑爹了！谁叫你总是让一群五六级的家伙去森林里面打一只20级的灰狼啊？”王小明不服气地还嘴：“而且别人辛辛苦苦组队刷出来的素材还全被你给收走了。你这样老奸巨猾，就算真的被砍死个一两次也不奇怪啊……”
一旁走过来一个中年男人，二话不说便给了他后脑勺咣叽一巴掌：“没大没小啊你——”
王小明的脑袋被拍得生疼，他不服气地回头瞪了对方一眼：“爸！很痛啊！打我干嘛！”
“再不打你你不得飞到天上去？你可是NPC！好好去完成自己的工作！别在这里每天白日做梦。”
“工作？？”王小明觉得很恼火。“鬼来的工作啊！”
他哪有什么工作啊，他这么些年来的唯一工作就是跑去给那些刚注册账号的小兔崽子们送一杯没啥卵用“清水”（恢复魔法值）。他觉得这种无聊的工作交给村里面的任何一个人都可以。
更何况，随着游戏的发展，不断产生了新的服务器和新的出生村，这个世界虽然只有一个名叫王小明的NPC，但是还有李小明，张小明，无数个小明——而他们的工作都是为了给那些刚刚作为新手教程的家伙送些补给而已。而且很多玩家现在甚至都不稀罕从他手里接过这不值钱的玩意儿，因为通常有大佬带着，那些人看不上这连一个铜板都换不到的道具。
作为开服就有的新手村的村民，在这里工作了十年的王小明，对这感到厌倦了。更何况新的初始村比这个初始村的福利好了不知道多少倍，只有蠢到家的人才会在这里选择出生地。
所以已经没啥可能性能遇到新人了——也就是说他已经失业了。
“反正你说啥都没用，赶紧去洗了睡觉。别整天做白日梦。”
“爸！”
“闭嘴！睡觉！”
王小明觉得很委屈，但是没有任何一个人同意他的想法。
NPC就该有NPC的本分——这是这个世界的公理。
尽管随着科学的发展，传统网络游戏已经被EX -WORLD这类完全沉浸式游戏替代，而且人工智能也成为了NPC普遍功能，但是受到数据和代码的限制，NPC 们都把坚守本分作为自己的信条。
对于他们而言，尽管不断地重复每天的工作和行程很无趣，但是绝不会离开自己的岗位。
当村子的人都睡了下去的时候，小明来到了村口的猪圈旁边。
他把目光投向了正在酣睡以头**。
“萨娜。”
小明轻轻地呼唤了对方的名字。月光下皮肤露出光泽的牲口扇了扇耳朵，然后缓缓睁开了眼睛，抬头看着圈外的人。
“哦……小明啊？什么事啊？”萨娜点了点头，然后坐了起来……虽然她是一头猪。
本来一头猪是不能够像人一样在这里翘着二郎腿的，不过看在附近没有玩家的份上，她也就放松了。
她打了个哈切，然后伸展了一下猪蹄：“有烟吗？”
小明摸了摸口袋，把爸爸的草烟递了过去，顺便给了一盒火柴。
萨娜接过了东西，熟练地点燃了烟。她的目光深邃，拿烟的手臂（蹄子）内侧刻着一串数字：1679574
注意到小明的视线，萨娜吐了口气，烟雾缭绕：“已经很久没人来增加这个数字了。”
这个数字是那些不知天高地厚，妄图挑衅她，结果被她拱死的玩家数目——原本萨娜的设计就是一个游戏开发商的玩笑。也就是说萨娜实际上设定是无敌的，那个数字就是游戏设计师的警告。但是仍然有很多不知死活的人前来惹事，甚至存在着在带着满身神装率领整个工会来村子里讨伐**的故事。
因为萨娜过于强悍，网上曾经还提出过“村口**和深渊的五头巨龙究竟谁更厉害”的帖子讨论。火爆程度一度超过了各大攻略贴和福利贴。
“是啊……毕竟大家已经公认了萨娜是几乎无敌的存在嘛。”小明笑了笑。随后露出了些许失落：“而且这个村子也渐渐被人遗忘了啊……”
偶尔有人路过这个村子，目的也仅仅是为了瞻仰一下这个世界的神话般的存在——“绝对之**”萨娜。
“还不是因为村里面那个老东西的老是坑新手——”萨娜毫不客气地骂了村长一句：“也不学学人家新开的出生村——那福利那家伙，一个新账号在五级的时候比最开始的二十级玩家还富有。”
“……那倒是——不过游戏厂商不这样做也没法吸收新玩家啊。”
萨娜掐掉了手里的烟，然后那老成又深邃的目光看向小明。那是强者的眼神，是几百万次胜利的高高在上的姿态。
“那么小明，这么晚找我有什么事吗？”
“……萨娜，我想去外面的世界看看。”
小明实话实说了：“……但是村里面没一个人同意我。”
萨娜轻声笑了笑：“哼，那是当然——你毕竟是个NPC。应该守着自己的本分。”
“最开始我也没有过这种想法……但是。最近实在太无聊了，不由得就开始瞎想……我想起那些曾经来这个新手村带妹子的老玩家们口中描述的那边的世界……”
小明看着村子外面那道绿色的屏障。
小明从来没有去过村子的外面——这是自然的。村子里面的每个人都没有。
但是他听说过那些玩家口中绚丽多姿的世界……
“外面的世界啊……我倒是见过不少从外面的世界逛了一圈然后回来送死的人。”萨娜嘲讽，抖动着胳膊上的数字。
EX-world这个游戏是游戏史上的一个传奇。
它的地图广阔得无与伦比，据说是完全地还原了地球的地理地貌。在游戏开服了这10年以来，人们对地图的探索还如同对宇宙一般只知其皮毛。这个游戏的开发团队和制作者本身就是一个神话和谜题——没人知道他是怎么样的一个天才，可以设计如此宏大又自由的游戏。
人们探索这个世界如同探索着现实一般——
在这里，穿过恶劣的大学，躲过魔兽而最终爬上险山顶峰的第一人会获得荣誉称号响彻整个世界。这里有着深不可测的广袤海底，吸引着无数想要发现传说中可以获得永生buff的亚特兰蒂斯城的玩家，但是深海中无法被描述的危险同时让无数的人丧命。也有传说中从来没有被人发现过的神秘NPC组建的帝国，而他们或许就是游戏开发者本身的世界，成功找到他们就能够成为这个世界的神明。以及人们用数年时间去寻找挖掘藏在万古之前，神明们留在这个世界的宝藏。还有不择手段，向那些可怕污秽的邪神去献祭而想要学习禁忌的法术，最终被黑暗吞噬奴役，成为了整个大陆公敌的可怜人。
——在这里，每个玩家都可能成为超越游戏本身的NPC的一段传奇佳话，被铭刻在EX-world的历史书中，被其他玩家传颂崇拜。
游戏的初始背景是中世纪——对，只是初始背景。但是在短短的十年之内（设定补充——exworld时间的流逝速度是现实时间的三倍。也就是说游戏内的总历史实际上是30年。后文没有特殊说明情况下均视为ex时间计算），这个世界已经发生了翻天覆地的变化。游戏允许建造，允许开发，甚至允许科研和政治，如果设计合理甚至可以向游戏开发者提出规则更改。
于是在玩家们的不懈努力之下，这个最开始原始混乱，只有最基本设定的世界变得恢弘而庞大。
玩家们依据自己的信仰建立了四个联邦——专长体能和剑术的亚州（由于与世界版图的相似，所以玩家们通常都用现实中的地理来命名这个世界的相关事物），崇尚科技和人体改造的北美，信仰神明和魔法的非洲以及在三个大州之间灵活往来，尽管战力弱小但是不可或缺的商业之心欧洲。
在游戏刚开始运营的两年里面exworld世界还没开始形成第一步。在四十个新手村中诞生的玩家们都把这个游戏当做是普通的RPG来玩耍，但是人们逐渐发现了这个游戏异常的灵活度和不可思议之处。
而这个游戏与其他RPG的本质就有所不同——EXworld有死亡设定。
尽管角色的死亡不会导致现实玩家的丧命——但是谁也不会轻易地放弃自己角色的生命——因为角色的死亡，会直接删除这个游戏角色的档案。不管你是刚刚注册不小心死摔死在马路边的倒霉鬼，还是几年的老玩家在讨伐巨龙时壮烈牺牲——你们都不会再有第二次重来的机会。
尽管最开始的时候，玩家们纷纷抱怨这鬼畜的游戏设定，但是逐渐的，人们发现了这个设定的无限魅力——正是因为生与死的轮回，这个游戏变得无比真实。
在ex纪元9到15年，这个世界的政治格局和地盘划分逐渐形成。这时候国家和领土的领导者中NPC和玩家的比例几乎是对等的，但是随着时间的推移，玩家们的力量逐渐强过了NPC，于是玩家们将这个世界的主权完全地从NPC的手中抢夺了过来。
在这之后，游戏迎来了最混乱的时期——争霸时代。
由于这个世界的主宰已从规规矩矩的NPC变成了玩家，每个站在权利和实力顶端的人们都想要把自己的势力扩张到自己的领土之外，于是战争成了不可避免的事情。
在开始的第一年，也就是ex运行来的第六年（又称ex纪18年），游戏发生了有史以来最大规模的玩家减员。
短短一年过去ex纪元21年，游戏的在线人数减少了一半。
第二年（ex纪元24年至27年），又减少了一半。
当权者们逐渐发现了事情的不妙。他们发现这个世界的玩家人数在减少，而且军队中的力量也变得越来越薄弱，甚至出现了刚刚注册账号就被强制征收入伍的新兵。
玩家们纷纷开始向游戏开发商反应——再没有什么动作的话，这个游戏迟早要完。
但是即使面对游戏停运的危险，开发者也只是对所以的玩家回应了这样一句话：“我们创造世界——而现在，我们把世界交给了你们。这个世界何去何从，是你们的事情。”
这句话点醒了游戏中的所有人——玩家不只是胡作非为，随意肆虐的祸害，而是这个世界真正的持有者。
很快的，各个国家的当权者都与周围的势力达成了和解，然后发放公告和福利，开始大量地拉拢玩家回归。
在经历了众多的玩家努力之后，这个游戏终于恢复了最初的生机。
“这也是难得的短暂的和平年代啊。”小明叹了口气：“这个时候不出去看看，以后哪里来的机会……”
“那你倒是走啊。”萨娜听罢，突然对小明说。
“……啊？”小明以为自己听错了：“你说什么？”
“我说——你要是真的那么想要跑出去的话，那就走啊，何必非得取得他人的同意呢？”
“……”小明愣了愣：“……我再考虑考虑……？”
萨娜发出了深沉的笑声，
“年轻人做事就要果断点——”
3
第二天天一亮，小明就起床去往了河边，去完成他今天的工作。
首先是割下萨娜今天要吃的猪草，然后去打一桶水——放在以前的话一桶水是肯定不够用的，不断会有人来找小明完成任务委托然后欢天喜地拿一杯水走。但是事到如今，打一桶水本身就已经是一种形式了——压根就不会有人来这里的。
想到这里，小明又叹了口气。
“小明，唉声叹气的——发生了什么事吗？”
这个时候，从河里面传来了一阵滑稽柔软的嗓音。只见河水中卷起了一道道浪花，过了一会儿，从河道的中央出现了一团不定形的液态物体。尽管看似只是一团模糊的液体，不过能够勉强地分辨出五官和四肢的。
这种黏糊糊的液体生物是在exworld非常常见的经验怪物——史莱姆。
当然，这一只和其他只是凭借本能重复着分裂繁殖，然后因为数量过多而危害了农作物生长，于是被作为任务清除对象的怪物不一样。这一只史莱姆在这座村子已经存活了三十年，也就是说在游戏运行的一开始，这个家伙就一直呆在村子里面。
——大话精阿库娅。这是它的名字。
尽管它自称“世界之源——阿库娅·梅卡罗斯”，但是村里的人都不信它说的话。听过她的自我介绍的人，都会对它发出嘲笑，并且嗤之以鼻。
阿库娅自称是exworld的世界源头。
不过谁也不信区区一个新手村会有这么不得了的家伙。
况且阿库娅也从来没有展现过什么不得了的地方——
事实上它和周围湿地里面那些没头没脑的低级史莱姆没什么两样，除了它总是在喋喋不休地和村民们吹牛说笑。
村子里每个在河边打水或者洗衣服的人都和它有过荒唐又冗长对话。由于她总是说些匪夷所思的事，所以村里人都叫它大话精阿库娅。
阿库娅从河里爬到了岸边，然后一屁股坐在了小明的身边。
“哟，早啊。”小明打了招呼。
“早啊小明。”阿库娅冲小明慢悠悠地挥了挥手短短的小手。
和阿库娅也没什么好聊的，于是双方就沉默地看着河水流淌。
“话说回来……”小明突然转头看了一眼小小的史莱姆：“阿库娅你到底算是NPC还是怪物？”
“我反正不是NPC……”阿库娅回答。
也对。从来没见过这么闲的NPC整天就泡在水里面啥事情都不做。但是也没听说过阿库娅被人打败或者去伤害别人。
“我应该算是这个世界的隐藏boss吧。”阿库娅补充到。
“……又来了……”小明摇了摇头：“先说些别的吧——我想去村子外面看看，可是大家都不同意。”
“我支持你啊。”阿库娅回答。
“这么通情达理吗！”小明感觉喜出望外。
“但是我支持你又有什么用啊？”
“倒也是……”
小明又叹了口气：“我也知道外面的世界很危险——但是，我最近越来越不甘心一直被困在这些平静的山山水水里面了——外面的世界虽然危险，但是却多姿多彩，与其像是蜗牛一样躲在壳里面，我宁愿被山鸟叼走，看尽天涯海角后被摔得粉身碎骨然后吃掉。”
“……那你不就变成鸟粪了吗？”阿库娅反问。
“我只是比喻，比喻啊——你不这么觉得吗？”
阿库娅偏了偏头：“——嗯……这个村子确实是全世界最安全的地方。”
小明苦笑了一下：“是啊——毕竟这个村子的人都很本分，而且弱小——在exworld争霸的时代，因为这个村子的贫瘠和对新手的不友好，周围的三个国家都没有考虑过要把塔木村收纳进自己的势力范围——在其他村子毕业的新手出门的时候至少都是身揣五六十银币，然后各种基础配件齐全——而从我们村子出来的人呢？别说五六十银币了，能从村长的牙齿缝里面抠出来几个铜币都是不得了的大事了——更别提基础装备，我吝啬的老爹连马蹄钉子都是按颗收费的。”
阿库娅沉默了一会儿：“……塔木村村长的确是包括四十个最初开放的新手村在内最抠门的一个……”随后，它又补充道：“但是你说塔木村很弱这点你就搞错了——拿你爸爸来说吧，王大明先生是整个exworld世界里面最厉害的铁匠。你没发现他的武器制作和强化从来没有失败过吗？”
“你废话！我老子他这辈子就打过三种武器：新手盾，新手弓，新手剑——交给谁都是100%的成功率啊！”
“……虽然我想说橙色装备他也可以百分百成功合成，但是你估计也不会信。”
“鬼才信……”
阿库娅继续说：“不止是你爸——在游戏设计之初，寡妇刘是世界最强的编织师，虽然她只绣过魅力+1的十字绣；张瞎子是世界第一觉醒导师——虽然他到现在都没有接到过初始技能之外的觉醒请求。”
“再说前两年被你们收留的流浪狗大黄，它实际上名叫杜拉贝瑟，是地狱的看门狗。因为不小心咬死了冥王的小儿子，被罚化作流浪狗永生永世不得回到冥界。”
阿库娅的声音伴随着液体的流动，嘴里不停地翻着泡泡——这模样简直完美诠释了唾沫横飞。
滑稽的声线吵得小明脑仁疼，他打断了阿库娅的话。
“行了——叫你大话精真是谦称……”小明摇了摇头。
事实上这些话小明已经听过了不止一遍，最开始大家都知道它是在恭维这个村子的人，于是都很开心。但是时间一长，听惯了这种恭维就显得很无趣了。
小明伸了个懒腰站起来就回头往村子里走：“听你吹牛其实还是蛮开心的——拜拜。”
阿库娅看着小明的身影消失在视野里面叹了口气：“……我还没说完呢……”
阿库娅继续盯着河流自言自语，就像是个滑稽的复读机：“除了他们还有做草药的汤老太，她其实能做出起死回生的灵药；还有拔火罐做按摩的李麻子；打猎只抓兔子回来的赵瘸子——萨娜我就不多说了，它本身就是公开了的游戏设计师的恶意玩笑。”
“还有——这个世界唯一能把萨娜拖回猪圈的王小明……”
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